Los murciélagos pertenecen al orden de los mamíferos llamado Chiróptera, que significa “mano alada”. Debido a que poseen alas, los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de volar realmente. Los murciélagos insectívoros, que son los demás incidencia en plaga de salud pública, detectan a su presa y conducen sus vuelos a través de la vegetación densa y otras obstrucciones principalmente dependiendo de su habilidad para ecolocalizarse – emitir y recibir sonidos ultrasónicos (similar a un sonar).
Los murciélagos no son ciegos. Los murciélagos poseen ojos funcionales, que son usados para varias tareas, incluyendo orientación de grandes distancias e identificación de objetos.
Existen 1.100 especies de murciélagos en el mundo y en Colombia se registran 219 especies.
La mayoría de murciélagos viven en promedio de 4 a 10 años, aunque se han encontrado algunos con mas de 20 años.
El manejo de murciélagos requiere una inspección y evaluación de la infestación existente. Los siguientes factores deberán ser determinados:
- Todos los puntos de entrada y salida de los murciélagos.
- Deficiencias estructurales del Edificio que contribuyen a la infestación.
- El sitio de perchado de los murciélagos dentro de la estructura.
- El tamaño de la colonia infestante y
- Las especies de murciélagos plaga.
El hacer que una estructura sea a prueba de murciélagos, es la manera más lógica y biológicamente aceptable para controlarlos. Recuerde que el objetivo de controlar murciélagos, es deshacerse de la colonia que causa la infestación.
La exclusión es el único método que puede garantizar efectivamente estos resultados.
Es primordial conocer la biología y comportamiento de éstos.
No hay pesticidas registrados para murciélagos, los pesticidas no deben ser utilizados para el manejo. Es ilegal hacerlo.
La dispersión de semillas por fauna juega un papel fundamental en la reproducción vegetal. Los murciélagos son unos de los dispersores de semillas mas importantes en los ecosistemas.
Los murciélagos además de trasmitir la rabia- peste, pueden ser la fuente de otros riesgos potenciales para la salud. Bajo ciertas condiciones, la acumulación de excretas de murciélagos en áticos, cielo rasos o en el suelo, crea un ambiente favorable para el crecimiento del histoplasmosis capsulatum, un organismo fúngico que puede producir la enfermedad pulmonar conocida como histoplasmosis en personas, gatos, perros y otros animales. Aunque la incidencia actual de histoplasmosis en las perchas de murciélagos es extremadamente baja.
Los murciélagos figuran entre los mamíferos más interesantes y singulares, el miedo a los murciélagos es infundado, ya que la mayoría de éstos son inofensivos. Los murciélagos rara vez atacan al ser humano.